Ram Dass (1931-2019) deixou o seu corpo em dezembro de 2019 depois de levar uma vida inspirada como professor espiritual. Nasceu com o nome de Richard Alpert, foi professor de psicologia em Harvard e um psiconauta. Apesar de ter participado num Bar Mitzvah (filho do mandamento), Ram Dass refere que estava “…acomodado à religião… não senti o mais ligeiro cheiro de Deus até tomar psicadélicos”. Escreveu também que tinha levado uma vida aparentemente bem-sucedida, mas que sentia falta de validade, sentindo-se como se estivesse a jogar um jogo vazio, e desenvolveu ansiedade. Em “Be Here Now”, publicado em 1971, Ram Dass revelou que o ponto de viragem para a sua transformação foi uma viagem com psilocibina a 6 de março de 1961 na casa de Timothy Leary em Newton, Massachusetts. A medicina arrancou as várias camadas das suas identidades: a sua persona enquanto professor, enquanto ser social… e quando parecia que nada restava, uma voz dentro dele perguntou: “mas quem é que está a cuidar da loja?”. Nesse momento sentiu ser uma consciência não dual, além da vida e da morte, parte de uma sabedoria profunda.
Ram Dass começou a ter sessões psicadélicas mensais com Leary, Ralph Metzner e outros, e formaram o Harvard Psilocybin Project. O grupo convidou cerca de 200 alunos pós-graduados, pessoas criativas, académicos, teólogos e outros especialistas para escrever sobre as suas experiências com a psilocibina. Organizaram também a célebre investigação “Sexta-feira Santa” em 1962 (Holy Friday Experiment) onde administraram psilocibina a dez alunos de um curso de Teologia e um placebo a outros dez alunos. Descobriram que nove dos dez alunos do grupo que tomou psilocibina tiveram experiências transformadoras. Em 1963, Ram Dass e Timothy Leary foram dispensados do corpo docente de Harvard por terem disponibilizado psilocibina a alunos, incluindo outras controvérsias. Depois de viajar para o México, o psicólogo fixou residência na propriedade psicadélica Millbrook, e trabalhou em livros como “The Psychedelic Experience”, com Timothy Leary e Ralph Metzner, e “LSD” com Sidney Cohen e Lawrence Schiller, onde relataram os resultados das suas investigações com enteógenos.
Depois de alguns anos de exploração psicadélica, Ram Dass ficou desiludido e aproveitou a oportunidade para ir para a Índia. Conheceu um jovem místico, Bhagavan Das, que o apresentou ao seu guru, Neem Karoli Baba, ou Maharajji, que era telepático, tinha profundos poderes de meditação e era muito amável. Quando se conheceram, Maharajji mostrou que conhecia os pensamentos mais profundos de Ram Dass e divertidamente revelou quais eram os seus medos e apegos. Ram Dass sentiu que tinha regressado a casa. O psicólogo trouxera algum LSD e tinha a intenção de perguntar a um sábio sobre psicadélicos. Maharajji perguntou-lhe sobre a medicina, ele queria experimentar essas medicinas que continham siddhis, ou poderes. “Queres dizer LSD?” perguntou-lhe Ram Dass, e Maharajji respondeu que sim. Tomou 915 microgramas que parece que tiveram pouco efeito, apenas um ligeiro brilho nos seus olhos.
Ram Dass regressou aos Estados Unidos em 1968 onde se alojou numa cabana na propriedade do seu pai, em New Hampshire. Muitos jovens viajaram para aprender com ele, cantar canções devocionais e meditar. Ram Dass começou a dar palestras sobre como ir além do pensamento dual, como tornarmo-nos menos apegados às nossas identidades. Voltou para a Índia e esteve com Maharajji desde fevereiro de 1971 até março de 1972. Maharajji percebeu entretanto que Ram Dass tinha começado a duvidar se ele tinha realmente tomado LSD anteriormente e pediu-lhe novamente a substância. Desta vez, Maharajji tomou 4 comprimidos de 300 microgramas e perguntou a Ram Dass se isso o deixaria louco. Ram Dass respondeu: “provavelmente”. Passado algum tempo Maharajji provocou Ram Dass fingindo-se louco, mas depois mostrou que não tinha sido afetado e ainda perguntou se tinha algo mais forte. Maharajji disse: “Essas medicinas eram usadas no Vale Kulu nos Himalaias há muito tempo, mas os iogues perderam esse conhecimento. Ninguém sabe agora. Para aceitá-los sem nenhum efeito, a mente tem de estar firmemente fixada em Deus. Outros teriam medo de tomar. Muitos santos não tomariam isto.” Mais tarde, quando Ram Dass perguntou se ele deveria tomar LSD novamente, Maharajji disse: “Não deve ser tomado num clima quente. Se estiveres num local fresco e pacífico, sozinho e com a mente voltada para Deus, podes tomar a medicina do iogue”.
Nos seus últimos anos, Ram Dass dedicou-se a servir os outros e seguiu o exemplo de Neem Karoli Baba de “amar, servir e lembrar” Deus. O psicólogo tornado místico doou os lucros dos seus livros a instituições de caridade e formou a Fundação Hanuman em 1974, dedicada a ajudar pessoas em situação de sem abrigo e os prisioneiros a desenvolverem-se espiritualmente. Em 1979, Ram Dass integrou a liderança da Fundação Seva e fez viagens frequentes de angariação de fundos para beneficiar a sua missão de recuperar a visão a mais de 2 milhões de pessoas. Depois de fazer um trabalho interno profundo após ter tido um acidente vascular cerebral em 1997, Ram Dass escreveu e deu palestras. Após uma infecção grave em 2004, Ram Dass não saiu mais de Maui. O místico ensinou um mantra de meditação para afirmar “Eu estou a amar a consciência” e partilhou paz e amor.
Ram Dass ensinou que os nossos corações estão ligados e que, com atos de ternura e carinho, conseguimos um alinhamento com a beleza do universo. Quando questionado se poderia resumir a mensagem de sua vida, ele respondeu: “Eu ajudo os outros como uma forma de trabalhar em mim mesmo e trabalho em mim mesmo para ajudar os outros … para mim, é disso que se trata o jogo emergente.” Ram Dass encorajou-nos a vivenciar os eventos das nossas vidas, mesmo traumas, com abertura e receptividade e menos expectativa ou julgamento, experimentando-os como vida no Espírito unido na consciência universal. O místico falou sobre valorizar a perfeição ao nosso redor, parte da qual é o desejo humano de se melhorar a si próprio e ao mundo exterior.
Numa conversa entre Ram Dass e Terence McKenna numa conferência em Praga em 1992, Ram Dass partilhou um ensinamento de um amigo espiritual com quem ele era capaz de comunicar quando atingiu o seu estado mais avançado de desenvolvimento espiritual. É uma mensagem de esperança, como as que recebemos nas cerimónias de ayahuasca, ou nos mistérios de Elêusis, na Grécia, que a morte não é o fim e o momento presente é sempre. O espírito disse a Ram Dass que “a morte é absolutamente segura” e que era “como tirar um sapato apertado”…
“Porquê então ficamos aqui?” Ram Dass perguntou… A resposta: “Para aprender as lições, e agir sem apego a si mesmo e aos resultados”.
